(사)KT&G동우회중앙회(회장 김재홍)는 지난 1월 11일 오전 11시 서울 강남구 소재 삼정호텔 아도니스홀에서 2023년 신년회를 열었다. 

이날 행사에는 동우회 최초 올해로 100세가 되는 정병화 고문과 내년 100세를 앞두고 있는 이인수 자문위원이 건강한 모습으로 참석하여 후배들과 새해인사를 나누기도 했다.

담배인삼노동조합 강대흥 전 위원장과 관세청 천홍욱 전 청장, 한국담배인삼공사 김주섭 전 감사, KT&G동우회 석대식 전 회장과 청주지회 최현덕 회장을 비롯한 17개 지회장·사무국장, 자문위원, 부회장, 이사, 평생회원 등 230여명이 2년 여 만 만남의 시간을 함께 가졌다.

김재홍 회장은 인사말에서  "지난 35년간 전매청에서 담배인삼공사 그리고, KT&G로 전전하며 우리는 엄청난 역사적 시련을 겪였다"면서 "1985년 정부의 담배 시장 개방 발표 후 1987년 전매청은 폐쇄되고 인삼공사가 발족 되면서 동시에 1만여 전매 공무원은 헌법이 보장한 공무원 신분을 일시에 박탈 당했"고  "또한 공사 출발 10년 후 1997년 IMF사태를 맞아 정부는 외화 조달의 명분으로 KT&G를 3등분 분할 매각하는 정책을 추진했다"라고 말했다.

그리고 "1987년 전매 노조의 강력한 투쟁으로 정부는 공무원 정년을 승계한다는 것과, 보수는 조폐공사 수준으로 향상 해야 한다는 전매 노조의 요구를 수용"했다며, 1997년에도 노동조합의 사활을 건 투쟁으로 원하는 대로 지분 매각 방식의 민영화를 얻어냈다고 덧붙였다.

김재홍 회장은 "1999년 10월, KT&G는 상장 되었고, 23년이 지난 지금, 세계 4~5위 담배 기업으로 우뚝 서 있다"며  그 당시 투쟁을 주도했던 전국담배 인삼노동조합 강대흥 위원장님을 소개하며 큰 박수로 환영했다.

또한 김재홍 회장은 " KT&G는 26년 째 내부 출신 전문 경영인이 운영하고 있지만, 지배 구조는 항상 취약하다"며 "아직도 노동조합이 본연의 임무가 아니지만, 전문 경영인의 울타리 역할을 지금도 할 수 밖에 없다"고 말하며  "우리 동우회도 일체 단합하여 모회사인 KT&G의 울타리 역할에 힘을 모으자"며 인사말은 마무리 됐다.

김용철 사무총장의 사회로 진행된 이날 행사는  KT&G그룹과 인삼공사의 기업홍보 영상 상영 시청을 통해 글로벌 초우량기업으로 나아가고 있는 모기업의 사업 현황을 접하는 시간을 가졌으며, 석대식 전임 회장의 건배사와 오찬 순으로 마무리 됐다.